Diciassettesimo episodio di Parker.

La donna distesa sul letto si stringe al suo uomo, baciandolo teneramente sulle labbra.
- A cosa stai pensando? - gli chiede Norah.
- ... nulla – risponde Parker.
- No, non ci credo – replica lei, accennando un sorriso.
- Mi vedi così distratto? -
- Un po'. -
- Spero che non sia nulla di drammatico – dice con tono ironico, Parker.
- Be', mi auguro di no – risponde sulla stessa falsariga la donna. - La verità è che siamo presi totalmente dal lavoro, non è così? -
- In qualche modo, sì. -
- Anche quando vogliamo separarcene. -
- Già. È davvero una condanna. -
- Non essere duro con te stesso, non puoi farci nulla, ami il tuo lavoro con cui hai stretto un legame indissolubile. -
- L'unico legame che ho ... -
- No – Norah lo zittisce posando il dito indice della mano destra sulla sua bocca. - Non voglio che ci sia una competizione tra me e il tuo lavoro. -
- ... non c'è nessuna competizione, te l'assicuro – afferma Parker.
- Sicuro? - gli chiede sorniona, Norah.
- Hai qualche dubbio? -
- Può darsi. Perché non provi a togliermelo? -
- Con vero piacere – dice Parker, baciandola appassionatamente.



***



- È un caso particolare – dice Norah, seduta in cucina a fare colazione.
- Ti riferisci ai due clochard scomparsi? - le chiede Parker, accomodato dinanzi mentre spalma del burro e marmellata di ciliegie su una fetta di pane.
- Sì. Conosco l'ambiente e so quanto sia difficile che qualcuno possa avere a cuore le sorti di questa povera gente. Stento quasi a crederci che per far luce sulla loro scomparsa sia stato ingaggiato il famoso detective privato John Parker. -
- Nulla è così scontato, la vita ci sorprende sempre – risponde l'uomo. - Fortunatamente il mondo non è ancora sotto il dominio del diavolo, esistono degli agguerriti angeli i quali non hanno nessuna intenzione di abbandonarci a un possibile triste epilogo. -
- Sì, e io ho la fortuna di conoscerne uno – replica con un'espressione compiaciuta, Norah.



***



Parker, parlando degli angeli sapeva a chi si riferisse e chi avesse in mente in quel momento: Sarah. La volontaria della mensa dei poveri, la quale, insieme ad alcuni suoi colleghi, ha affidato al detective l'incarico di trovare, o quantomeno di avere notizie sui due clochard scomparsi. Non è passato molto tempo da quando si sono visti, ma il detective intende rivederla per meglio approfondire alcuni punti non ancora del tutto chiari. Il luogo dell'appuntamento è sempre lo stesso: la mensa dei poveri.
- Se lo desidera, può gustare la nostra cucina, anche se probabilmente siamo fuori orario rispetto alle sue abitudini – dice Sarah, all'interno della struttura, mentre sfilano gli indigenti, i quali, con in mano il vassoio con sopra le vivande, vanno a sedersi ai tavoli.
- Sì, di solito a quest'ora, se ne ho l'occasione, faccio merenda piuttosto che cenare – risponde Parker.
- La capisco, ma purtroppo non possiamo fare diversamente; ognuno dei volontari ha la sua famiglia a cui dedicarsi, quindi capirà che siamo costretti ad anticipare la preparazione della cena. -
- Certo. Be', qualcosa potrei mettere sotto i denti. -
- Senza timore? -
- No. Perché, do questa impressione? -
- Sa, per alcuni mangiare in questi posti equivale a una tortura. -
- Davvero? Comunque, io ho la pelle dura. -
- Ne sono convinta, signor Parker. Vogliamo sederci? -
- Con vero piacere. -
I due occupano un tavolo posto al margine della sala, su cui poggiano il vassoio con le vivande: un primo al sugo, una fetta di carne di vitello arrosto con contorno di insalata e una mela. La coppia inizia a gustare il primo piatto.
- ... non è male – afferma Parker.
Sarah l'osserva compiaciuta.
- Ho preso in mano il suo caso ... nel senso che me ne sto occupando a tempo pieno. Non è che prima lo trascurassi ... - afferma il detective.
- Gli impegni in corso non gli permettevano distrazioni – replica Sarah.
- Già. Comunque nulla è stato trascurato. -
- Ci credo. Ha voluto vedermi per dirmi qualcosa? -
- Da quel poco che ci sono dentro ho capito che non sarà per nulla facile giungere all'epilogo del caso – dice Parker.
- Ultimamente mi era sembrato alquanto determinato; intende mollare? - chiede la donna.
- Non vorrei che mi fraintendesse, la parola mollare non rientra nella mia filosofia di vita, dico solo che ci troviamo di fronte a un caso difficile, se non altro per il fatto che ci dà pochi punti di riferimento e, come se non bastasse, si respira un forte clima di omertà, forse tipico dell'ambiente. -
- Sì, di solito chi vive in strada è di poche parole e non ama, come si suol dire, sprecare fiato. Non la prenda come una forma di diffidenza personale, questa gente si sente tradita e abbandonata a se stessa, non ha più fiducia in nessuno. -
- Come non capirli – dice il detective, osservando gli ospiti nella mensa, mentre in rispettoso silenzio consumano la loro cena. - Molti senza fissa dimora scompaiono nel nulla senza dare più notizie di sé, giusto? -
- Sì, è vero – risponde Sarah. - Ed è una cosa molto triste su cui ci sentiamo impotenti. -
- Continuo a ripetermi, perché proprio loro? Insomma, non mi è chiaro il motivo di tanto interesse a rintracciarli. E perché all'interno dell'ambiente nessuno ha voglia di toccare l'argomento della loro scomparsa? Sa, io a volte ho come un sesto senso ...-
- Cosa dice il suo sesto senso? - gli chiede la donna.
- Ho l'impressione che lei non mi abbia detto tutta la verità, sicuramente in buona fede, ma è così. -
- Cosa glielo fa supporre? - replica Sarah.
- È quello che mi piacerebbe sapere; al momento si tratta di una semplice sensazione. -
- Per me erano delle care persone con i quali si era creato un legame d'affetto che andava oltre il rapporto tra volontario e assistito. Non so se ho reso l'idea ... -
- Sì, direi proprio di sì. -
- Come va il resto del menu? - dice la donna.
- Niente male – risponde Parker, mentre mette in bocca un pezzetto di carne arrosto. - ... davvero niente male. Immagino che fossero speciali ... mi riferisco ai suoi due amici scomparsi. -
- Sì, molto speciali. -
- Già. E lei lo era per loro. -
- Non gliel'ho mai chiesto. -
- Rientra nella vostra filosofia di vita dare senza ricevere nulla in cambio. -
- Sì, è così – ammette Sarah, accennando un dolce sorriso. - Sa, la vedrei bene all'interno della nostra associazione. -
- Davvero? Da cosa lo deduce? -
- Dalla sua ricchezza d'animo, lo si percepisce. -
- Crede che ciò possa bastare? - dice Parker.
- Be', quantomeno sarebbe un buon punto di partenza - risponde Sarah.
- Non lo so, non mi ci vedo in questa veste, forse sarà dovuto al fatto che non ho mai sufficientemente tempo al di fuori del lavoro. -
- Mai essere prevenuti. -
- Già. –



***



Nella stanza adibita a palestra, Ted, con una mossa di Judo, scaraventa Parker giù al tappeto e, ponendosi sopra il suo corpo, lo immobilizza con una stretta al collo, costringendo il detective a battere la mano sulla pedana in segno di resa.
- Io non ti ci vedo - dice Ted, rialzandosi.
- A cosa ti riferisci? - risponde Parker, rimettendosi in piedi.
- Come volontario. E non perché tu non sia di animo buono, io credo che per fare certe cose bisogna avere una certa predisposizione, capisci cosa voglio dire? Non è nel nostro DNA. -
- Sì, può darsi che tu abbia ragione. Comunque, non mi sono promesso di andarci, quindi il problema non si pone. Non capisco come mai tu abbia preso questo argomento. -
- Sai, ti ho visto un po' giù, parlo a livello mentale più che fisico, può darsi che tu sia ancora preso dalle parole della volontaria, che ci stia pensando su; per carità, non ci sarebbe nulla di strano. -
- Ehi, non starai parlando sul serio, perché se è così, riprendiamo di nuovo e vediamo se dopo avrai ancora voglia di dire cazzate. Allora, cosa dici? -
- Riposati, ne hai bisogno. Alla prossima. -
- Non finisce qui - dice Parker.
- Sì, ci credo - replica Ted, accennando un sorriso.



***



Sarah è una brava donna e non potrebbe essere altrimenti, verrebbe da dire, ma la vita ci insegna che non sempre tutto quello che ci appare corrisponde a verità. Ovunque nel mondo c'è tanta ipocrisia, anche nei luoghi e nelle persone più insospettabili. Parker, quindi, non mette in dubbio la credibilità della volontaria, ci mancherebbe altro, ma intende avere il quadro della situazione più chiaro, iniziando proprio da lei.
- Cosa vuoi sapere su di lei? - dice Rob, seduto a un tavolo di un bar con l'amico Parker, in compagnia della solita “bionda”.
- Qualsiasi cosa possa renderci utile – risponde il detective.
- Continuo a non capirti. Conosco Sarah. -
- Quanto? - gli chiede Parker.
- Tanto quanto gli altri ospiti, né più né meno – risponde Rob.
- Come gli altri, dici? Lo stesso discorso vale anche con i due uomini scomparsi? -
- Penso di sì; dove vuoi arrivare? -
- Che domanda è? Scoprire che fine hanno fatto i tuoi ex compagni di sventura. -
- Ho capito. Cercherò di sapere di più su di lei. -
- Ben detto, amico. -
- Però non ti garantisco nulla. -
- Quello che conta è la buona volontà. –



***



Si cerca di ricostruire gli ultimi momenti in cui sono stati visti i due senza fissa dimora, andando a visitare il luogo dove di solito trascorrevano la notte. Si tratta di una piccola stazione in disuso. Parker ci va in tarda serata, sperando di trovare qualcuno. Ed è così. Sul posto, all'interno della sala di attesa, ci sono tre clochard distesi su altrettante panchine in legno, pronti ad addormentarsi. L'arrivo del detective non li aiuta di certo a conciliarsi col sonno.
- Salve, mi dispiace disturbarvi. Ecco, vorrei farvi qualche domanda sui vostri due amici scomparsi; non vi ruberò molto tempo. -
- E cosa vorrebbe sapere? - dice uno dei tre, rimanendo disteso.
- Se per caso aveste qualche idea dove possono essere andati. Magari vi hanno accennato qualcosa, tra amici ci si confida. -
- Amicizia è una parola grossa, non le pare? Qui si convive, cercando di non creare problemi - dice l'uomo, mentre gli altri due rimangono in silenzio. - Perché li cerca? -
- Be', per sapere se stanno bene. So che dormivano qui. -
- Sì, in quelle due panchine vuote. Lo saranno ancora per poco se non si rifaranno vivi. Cos'è il loro angelo custode? O semplicemente un poliziotto? Cos'hanno fatto? -
- Nulla. Desidero semplicemente trovarli. -
- Bene, non li ha trovati. Mi sa che deve cercarli altrove. Ora, se non le dispiace, vorrei dormire. -
- Certo. Se doveste ricordarvi qualcosa ... -
- Sì, lo so, ci faremo sentire. -
- Nient'altro da aggiungere? -
- Non credo. -
- Ok, tolgo il disturbo - dice Parker, consapevole che non caverà un ragno dal buco.

Salvatore Scalisi